Energia per le start-up rurali: accesso e l'uso efficiente dell'elettricità

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L'accesso all'energia è un prerequisito essenziale per la realizzazione di molti obiettivi di sviluppo sostenibile. Gli obiettivi vanno ben oltre il settore energetico: sconfiggere la povertà, promuovere l'economia o favorire le donne, aumentare la produzione alimentare, migliorare la salute pubblica, ecc. Poiché lo sviluppo sostenibile richiede uno sviluppo economico rispettoso del clima, la quota di energia rinnovabile nel mix energetico globale dovrebbe essere aumentata in modo significativo. Per raggiungere l'obiettivo dell'accesso universale all'elettricità entro il 2030, l'attuale tasso di elettrificazione dovrebbe essere triplicato. Negli ultimi anni, molte iniziative e il calo dei costi dei pannelli solari hanno portato alla promozione di sistemi a energia solare, mentre l'accumulo di energia (sostenibile) è stato in gran parte escluso dalle soluzioni off-grid, lasciando l'accesso all'elettricità temporaneo e il potenziale di elettrificazione non realizzato. Le aree pastorali delle pianure etiopi coprono circa il 60% del Paese. Tuttavia, le comunità pastorali e agropastorali (circa 12-15 milioni di persone) sono spesso emarginate e le politiche nazionali non tengono conto delle loro esigenze. Mentre l'accesso generale alla rete elettrica in Etiopia ha raggiunto il 44% (2022), solo il 14% delle famiglie nelle aree rurali ha accesso all'elettricità.

Questo progetto promuove costantemente l'efficienza energetica e l'uso di energie rinnovabili per migliorare le condizioni di vita dei gruppi target. Attraverso l'accesso all'energia solare immagazzinabile grazie alla tecnologia delle batterie a sciame/nano-grid Powerblox, sviluppata in Svizzera, e a modelli di business adeguati, piccole imprese e cooperative innovative, nonché centri sanitari e scuole, hanno l'opportunità di aumentare le proprie entrate e migliorare i propri servizi. L'obiettivo è sviluppare un modello di business che offra alla popolazione rurale un accesso sostenibile alla tecnologia e ai servizi associati.

In questa prima fase pilota, sono stati installati 87 Powerblox con relativi moduli solari e sono state supportate le 15 piccole imprese, 2 cooperative e 7 istituzioni pubbliche che li hanno acquistati. A giugno 2024, era chiaro che l'energia veniva utilizzata principalmente per l'illuminazione, la ricarica di dispositivi informatici (telefoni cellulari, computer, TV), attrezzature da ufficio e da laboratorio e rasoi. Oltre all'aumento delle entrate per i 78 proprietari di aziende, sono stati creati 49 nuovi posti di lavoro. I centri sanitari possono inoltre registrare un risparmio medio settimanale di 43 dollari, poiché non utilizzano più i generatori a diesel o li utilizzano in misura minore. Le piccole imprese forniscono elettricità anche alle famiglie vicine, consentendo attività sociali e produttive nelle ore serali.

Solo dieci mesi dopo la messa in funzione, tutte le aziende agricole avevano ripagato la loro parte di costi per la tecnologia, il che dimostra la redditività finanziaria. Le conoscenze acquisite sull'efficacia e sulla redditività stanno contribuendo ad aumentare l'accettazione e l'interesse per la nuova tecnologia da parte di soggetti interessati come il governo etiope, i donatori e gli investitori. Una volta completata con successo la fase pilota, l'attenzione si concentrerà sulla scalabilità del progetto e sul suo lento trasferimento a un modello per il settore privato: prima che Powerblox possa essere reso disponibile in grandi quantità e a prezzi più vantaggiosi, tuttavia, sono necessari ulteriori capitali di investimento.