De l'énergie pour les start-ups rurales - Renforcement par l'accès à l’énergie, et son utilisation efficace

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L’accès à l’énergie est une condition indispensable à la réalisation de nombreux objectifs en matière de développement durable. Les objectifs vont bien au-delà du secteur de l’énergie: vaincre la pauvreté, promouvoir l’économie et le travail des femmes, augmenter la production alimentaire, améliorer la santé publique etc. Le développement durable implique un développement économique respectueux du climat. Il faut donc augmenter considérablement la part des énergies renouvelables dans le paysage énergétique mondial. Car pour atteindre l’objectif d’un accès universel à l’électricité d’ici 2030, il faudrait tripler le taux d’électrification actuel. Ces dernières années, de nombreuses initiatives, notamment la baisse des coûts des panneaux solaires, ont permis de promouvoir des systèmes fonctionnant à l’énergie solaire. Mais s’agissant des solutions hors réseau, on ne tient pas compte du stockage durable de l’énergie, ce qui laisse l’accès à l’électricité temporaire et le potentiel d’électrification inexploité.

Les zones pastorales des basses terres éthiopiennes couvrent environ 60% du pays. Mais les communautés pastorales et agropastorales (environ 12-15 millions de personnes) restent souvent marginalisées et les politiques nationales ne prennent pas leurs besoins en compte. Alors que l’accès général au réseau électrique en Éthiopie a atteint 44% en 2022, seuls 14% des ménages ruraux ont accès à l’électricité.

Le présent projet promeut l’efficacité énergétique et les énergies renouvelables afin d’améliorer les conditions d’existence des groupes-cibles. Les petites entreprises et coopératives innovantes, les centres de santé et les écoles peuvent ainsi augmenter leur productivité et donc leurs revenus et améliorer leurs services grâce à l’accès à l’énergie solaire stockable que leur confère la technologie — développée en Suisse — des batteries en essaims/nano-grid Powerblox, et à des modèles commerciaux mieux adaptés. L’objectif est de développer un modèle d’affaire offrant aux populations rurales un accès durable à la technologie et aux services associés.

Au cours de cette première phase pilote, nous avons installé 87 Powerblox et leur module solaire, et accompagné dans leur mise en service les 15 petites entreprises, 2 coopératives et 7 institutions publiques qui les ont acquis. Il est apparu que l’énergie était principalement utilisée pour l’éclairage, la charge d’appareils (téléphones portables, ordinateurs, téléviseurs), les appareils de bureau et de laboratoire. L’installation a permis aux 78 propriétaires de magasins d’augmenter leurs revenus et de créer 49 nouveaux emplois. Les centres de santé ont également pu réaliser des économies hebdomadaires moyennes de 43 dollars, car ils utilisaient moins les générateurs à moteur diesel. L’électricité est désormais fournie par les petites entreprises aux ménages voisins, ce qui permet des activités sociales et productives en soirée.

Dix mois seulement après la mise en service, toutes les entreprises avaient remboursé leur part des coûts technologiques, ce qui montre bien l’intérêt financier du projet et sa rentabilité. Les connaissances acquises sur l’efficacité et la rentabilité de cette nouvelle technologie permettent d’accroître l’acceptation et l’intérêt des acteurs tels que le gouvernement éthiopien, les bailleurs de fonds et les investisseurs. En effet, une fois la phase pilote achevée avec succès, il s’agit de promouvoir la mise à l’échelle du projet ainsi que sa transition vers un modèle de secteur privé, mais il est nécessaire de disposer de nouveaux capitaux d’investissement pour pouvoir mettre les Powerblox à disposition en grand nombre et à des prix plus avantageux.